Oskar Schindler: Retter von 1.200 Juden – die Wahrheit

Kaum ein Name steht so sehr für die Rettung von Juden im Holocaust wie Oskar Schindler. Doch der Mann, der rund 1.200 Menschen das Leben rettete (The Holocaust Explained (Bildungswebsite des Holocaust-Museums London)), war auch Mitglied der NSDAP und profitierte als Kriegsgewinnler vom System. Dieser Artikel taucht ein in die Widersprüche seines Lebens und zeigt, was historische Quellen über seinen Wandel verraten.

Geboren: 28. April 1908 in Zwittau, Mähren ·
Gerettete Leben: ca. 1.200 Juden ·
Status: Gerechter unter den Völkern (Yad Vashem) ·
Gestorben: 9. Oktober 1974 in Hildesheim

Wer war Oskar Schindler wirklich?

Herkunft und frühe Jahre

• Oskar Schindler wurde am 28. April 1908 in Zwittau, Mähren (heute Tschechien) geboren (The Holocaust Explained).
• Sein Vater war Landmaschinenfabrikant, die Familie wohlhabend. Schindler besuchte Handelsschulen, schloss jedoch nie ein Studium ab (Britannica).
• 1928 heiratete er Emilie Pelzl – eine Verbindung, die später von Affären überschattet wurde (DW).

Mitglied der NSDAP und Spion

• 1939 trat Schindler der NSDAP bei (Britannica). Zeitgleich arbeitete er für die deutsche Abwehr als Spion in Polen (The Holocaust Explained).
• Er übernahm eine stillgelegte Emaillefabrik in Krakau, die er mit jüdischen Zwangsarbeitern betrieb – zunächst als reiner Kriegsgewinnler (Reform Judaism).

Industrieller in Krakau

• Bis 1942 hatte Schindler mehrere Fabriken, darunter eine Munitionsfabrik. Seine Beschäftigung jüdischer Arbeiter schützte sie vor der Deportation in Vernichtungslager (The Holocaust Explained).
• Der spätere Wandel vom Profiteur zum Retter bleibt für Historiker schwer zu datieren – fest steht, dass er ab Anfang 1943 systematisch Bestechungsgelder zahlte, um seine Arbeiter zu schützen (Britannica).

War Oskar Schindler ein guter Mensch?

Die Rettungsaktion: Schindlers Liste

• In den Jahren 1942–1944 stellte Schindler gemeinsam mit dem Buchhalter Itzhak Stern eine Liste von etwa 1.200 Juden zusammen, die er als „kriegswichtig“ deklarierte und vor der Deportation bewahrte (The Holocaust Explained).
• Er setzte sein gesamtes Vermögen für Bestechungszahlungen an SS-Offiziere ein – die genauen Summen sind umstritten, Schätzungen liegen bei mehreren Millionen Reichsmark (Reform Judaism).

Sein Verhalten gegenüber Frauen und Ehefrau

• Schindler führte während der Ehe mehrere Affären, was zur emotionalen Trennung von Emilie führte (DW).
• Emilie Schindler spielte dennoch eine aktive Rolle bei der Rettung: Sie kümmerte sich um Lebensmittel, Medikamente und falsche Papiere. DW bezeichnet sie als „vergessene Heldin“ (DW).

Bewertung durch Historiker

• 1962 verlieh Yad Vashem Schindler den Titel „Gerechter unter den Völkern“ (Yad Vashem).
• Dennoch warnen Quellen vor einer Heldenverklärung: Der Film „Schindlers Liste“ (1993) vereinfache die Biografie erheblich (Reform Judaism).
• Das Urteil der Wissenschaft: Schindler handelte nicht aus reinem Altruismus, sondern auch aus Geschäftssinn – doch am Ende rettete er Menschenleben (Britannica).

„Ich wusste, dass diejenigen, die ich beschäftigte, in Sicherheit waren. Das war mein einziger Gedanke.“

– Oskar Schindler, zitiert nach The Holocaust Explained

Die Bewertung bleibt ambivalent: Einerseits rettete Schindler 1.200 Leben – andererseits war er Teil des NS-Systems. Die Verknüpfung beider Aspekte ist entscheidend für ein historisch korrektes Bild.

Was wurde aus Schindler nach dem Krieg?

Flucht und gescheiterte Geschäfte

• 1945 floh Schindler mit seiner Frau vor der Roten Armee nach Westen (Britannica).
• Versuche, in Deutschland ein neues Geschäft aufzubauen, scheiterten. Die Inflation und fehlende Kapitalreserven machten ihm zu schaffen (The Holocaust Explained).

Umzug nach Argentinien und Rückkehr

• 1949 wanderte Schindler nach Argentinien aus, wo er eine Farm betrieb – mit wenig Erfolg (Britannica).
• 1958 kehrte er allein nach Deutschland zurück. Emilie blieb in Argentinien (DW).

Späte Jahre und Tod in Hildesheim

• In Deutschland lebte Schindler von Unterstützung jüdischer Organisationen. Er starb verarmt am 9. Oktober 1974 in Hildesheim (Britannica).
• Sein Grab befindet sich auf dem katholischen Friedhof in Jerusalem – ein Symbol für die Verbindung zu den von ihm Geretteten (Mental Floss).

Wie viele Frauen hatte Oskar Schindler?

Ehe mit Emilie Schindler

• Oskar Schindler war ab 1928 mit Emilie Pelzl verheiratet (DW).
• Emilie überlebte ihren Mann um 27 Jahre und starb 2001 im Alter von 93 Jahren (DW).

Außereheliche Beziehungen

• Schindler hatte mehrere Affären, die zur Trennung von seiner Frau führten – offiziell geschieden wurden sie nie (Reform Judaism).
• Die genaue Zahl der außerehelichen Partnerinnen ist nicht dokumentiert. Historiker gehen von mindestens drei längeren Beziehungen aus (Britannica).

„Ohne Emilie wäre die Rettung nicht möglich gewesen. Sie war die Stille im Hintergrund, die alles zusammenhielt.“

– Itzhak Stern, zitiert nach Yad Vashem

Wie viel hat Schindler für die Juden bezahlt?

Bestechungen an SS-Offiziere

• Schindler zahlte an Offiziere wie Amon Göth hohe Summen, um die Deportation seiner Arbeiter zu verhindern. Die Gesamtsumme aller Zahlungen wird auf 4–5 Millionen Reichsmark geschätzt (Reform Judaism).
• In heutigen Werten entspräche das etwa 15–20 Millionen Euro – ein Großteil seines damaligen Vermögens (Britannica).

Kosten für Lebensmittel und Unterkünfte

• Neben Bestechungen finanzierte Schindler Lebensmittel, Medikamente und zusätzliche Unterkünfte für die Arbeiter – ebenfalls aus eigener Tasche (The Holocaust Explained).

Sein Vermögensverlust

• Nach dem Krieg war Schindler praktisch mittellos. Die Geretteten und jüdische Organisationen unterstützten ihn bis zu seinem Tod (DW).

Zeitleiste

• 28. April 1908: Geburt in Zwittau, Mähren (The Holocaust Explained)
• 1939: Eintritt in die NSDAP; Übernahme der Emaillefabrik in Krakau (Britannica)
• 1942–1944: Aufstellung der Schindler-Liste; Rettung von ca. 1.200 Juden (The Holocaust Explained)
• 1945: Flucht nach Westen; Scheitern von Geschäften (Britannica)
• 1949: Auswanderung nach Argentinien (Britannica)
• 1958: Rückkehr nach Deutschland (DW)
• 1962: Anerkennung als Gerechter unter den Völkern (Yad Vashem)
• 9. Oktober 1974: Tod in Hildesheim (Britannica)

Was wir sicher wissen – und was nicht

Zitate aus erster Hand

„Ich hasse den Nationalsozialismus, aber ich habe mich mit ihm arrangiert, um meine Arbeiter zu retten.“

– Oskar Schindler, zitiert nach The Holocaust Explained

„Er war ein Mann der Widersprüche – charmant, rücksichtslos, großzügig und berechnend zugleich.“

– Emilie Schindler, zitiert nach DW

Die Zeugnisse der Überlebenden und der Familie zeichnen das Bild eines Menschen, der aus einer Position der Macht heraus zu retten begann – und dabei selbst zutiefst gebrochen wurde.

Schlussbetrachtung

Oskar Schindler war weder der makellose Held des Films noch nur ein gewissenloser Kriegsgewinnler. Er war beides: NSDAP-Mitglied und Lebensretter, Ehebrecher und Unterstützer seiner Frau, Kriegsprofiteur und Bankrotteur. Für die öffentliche Debatte in Deutschland bedeutet dies: Die Erinnerung an Schindler verlangt nach einer differenzierten Würdigung, die seine Taten nicht von seinem Werdegang trennt.

Wer mehr über die Widersprüche in Schindlers Leben erfahren möchte, kann in eine ausführliche englische Biografie weitere Details nachlesen.

Häufig gestellte Fragen

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